Santo Domingo: Sídlo merengue aj najstaršej pamiatky Nového sveta

Santo Domingo leží na južnom pobreží Dominikánskej republiky a prekvapí vás svojou čistotou a zachovalou architektúrou. Mesto založil v roku 1496 Bartolomej Kolumbus, brat slávneho Kryštofa – objaviteľa ostrova Hispaniola. Od roku 1990 je mestské centrum Santo Dominga zapísané na Zoznam svetového kultúrneho a prírodného dedičstva UNESCO. Nielen preto by ste ho pri návšteve Dominikánskej republiky rozhodne nemali vynechať.

Viac než 500 rokov

Prvé kroky väčšiny turistov mieria do tzv. Koloniálnej zóny hlavného mesta, kde sa nachádza prvá katedrála Primada de Américas, prvá univerzita a súčasne i najstaršia nemocnica Nového sveta. V historickom centre mesta nájdete aj mnoho ďalších pamiatok, napr. palác Alcázar de Colón, v ktorom žil syn Kryštofa Kolumba Diego s manželkou Mariou de Toledo, alebo monumentálny Kolumbov maják postavený pri príležitosti 500. výročia objavenia Ameriky. V štvrti Las Damas môžete navštíviť Kráľovské múzeum a množstvo kaviarní, reštaurácií a obchodíkov so suvenírmi. V metropole sa nachádza aj najväčšia botanická záhrada celého Karibiku. Na nákupy môžete vyraziť do niektorého z obchodných centier, ktorým kraľuje Ágora, Blue Mall, Sambil alebo Galeria 360.

V rytmoch merengue

Pri návšteve Dominikánskej republiky vás prekvapí, ako úzko je život miestnych obyvateľov spojený s hudbou. Snáď z každého domu, obchodu, baru či reštaurácie budete počuť rytmy merengue a bachaty. Oba tance rozprávajú príbehy zo života obyčajných ľudí. Ich texty v 19. storočí pohoršovali vyššie spoločenské vrstvy, k ich rozšíreniu preto došlo až v 1. polovici minulého storočia. V 90. rokoch potom do seba bachata a merengue začali vstrebávať prvky pop music, rocku, hip hopu a reggaetonu. Medzi najznámejších dominikánskych umelcov merengue v súčasnosti patrí Johny Ventura a Milly Quezada. O masovú obľubu bachaty sa zas zaslúžila kapela Aventura a hudobníci Juan Luis Guerra či Victor Victor.

Festival merengue a karibských rytmov sa koná každý rok koncom augusta na námestí Juan Barón na pobrežnej promenáde Malecón. Stretnú sa tu uznávaní hudobníci a kapely súčasnosti, aby divákom predstavili najnovšie hity. Tradícia tohto festivalu siaha až do roku 1967, odkedy sa spočiatku konal len v metropole Santo Domingo. Vďaka veľkej obľube sa akcia presunula nakoniec i do letovisiek Puerto Plata na severe a Bávaro na východnom pobreží, kam najčastejšie jazdia zahraniční turisti.

V podobnom duchu prebiehajú aj pravidelné víkendové oslavy „Santo Domingo de Fiesta". V tomto prípade si priamo na námestí Plaza de España môžete zatancovať spolu s Dominikáncami a zároveň ochutnáte tradičné dominikánske pokrmy, medzi ktoré patrí napr. banánová kaša mangú, polievka sancocho či zákusok dulce de coco.

Biele piesočné pláže

Len 30 km od metropoly smerom na východ leží populárne prímorské letovisko Boca Chica. Tunajšie bary a reštaurácie pripravujú vynikajúce pokrmy z morských plodov a rýb. Boca Chicu lemuje koralový útes, vďaka kterému na pláž nedorážajú vlny. Hladina je preto veľmi pokojná, hlboká len jeden a pol metra a teplota vody sa pohybuje okolo 30 stupňov.