AUSTRÁLIA - Predstavte si miesto, kde moderný svet ustupuje do úzadia, mobilný signál takmer neexituje a počet návštevníkov je prísne limitovaný. Presne takým je Ostrov lorda Howea ležiaci východne od austrálskeho pobrežia. Tento nádherný kúsok zeme je aj zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO.
Jedinečný kúsok zeme si svoju unikátnosť udržiava aj vďaka už viac ako štyri desaťročia starému prísnemu pravidlu, podľa ktorého na ostrove môže byť súčasne maximálne 400 turistov. Táto exkluzivita prispieva k zachovaniu jeho nedotknutej prírody, ale zároveň spôsobuje, že záujemcovia o návštevu musia často čakať celé mesiace, kým sa im naskytne príležitosť tento raj na zemi preskúmať.
Dovolenkári naň prichádzajú najmä kvôli nádhernej prírode. Dramatická krajina je výsledkom explodovanej podvodnej sopky, čo vysvetľuje jej pozoruhodný profil s majestátnymi horami vystupujúcimi z hĺbok Pacifiku. Napriek tomu, že má ostrov len 11 kilometrov na dĺžku a 2 kilometre na šírku, ponúka prekvapivo rozmanité ekosystémy.
Je domovom mnohých endemických druhov rastlín a živočíchov, ktoré sa nevyskytujú nikde inde na svete. Uvidíte ich napríklad počas výstupu na najvyššiu horu ostrova Mount Gower (875 m n. m.), na ktorý však treba kvalifikovaného sprievodcu. Náročná osemhodinová trasa prechádza aj horolezeckými úsekmi, preto si vyžaduje helmy.
Mount Gower je jedným z dvoch miest na svete, kde hniezdia vzácne vtáky Providence Petrels, čo z výstupu robí nielen fyzicky náročnú skúšku, ale aj nezabudnuteľný prírodopisný zážitok. Za spoznávaním obyvateľov hlbín sa zas vydajte na pláž Ned na severovýchodnom cípe ostrova, kde môžete vo vode kŕmiť exotické ryby z ruky.
Okrem pozorovania zvedavých útesových žralokov, farebných klaunov očkatých a obrovských mušlí budete obdivovať rozmanitosť koralov. S 500 druhmi rýb a 90 druhmi koralov je šnorchlovanie na ostrove lorda Howea naozaj výnimočným zážitkom.
Doslova rajom korytnačiek je zas Old Settlement, kde tieto vzácne zvieratá plávajú pri pobreží. Najizolovanejšia z jedenástich pláží ostrova sa nachádza na jeho severnom cípe a je dokonalým miestom na relaxáciu a vychutnanie si pokoja a ticha. Jej charakteristickým rysom sú pieskovcové skaly, ktoré vytvárajú nádherné pozadie.
Asi 23 kilometrov juhovýchodne od ostrova sa zas nachádza pyramída Ball, teda 551 metrov vysoký morský stĺp, ktorý je najvyšším svojho druhu na svete. Jeho dramatický profil vyčnievajúci z oceánu vytvára nezabudnuteľnú scenériu a je svedectvom sopečnej minulosti ostrova. Vo svojom okolí ponúka jedny z najúžasnejších potápačských lokalít v Austrálii.
Len 15 minút plavby od lorda Howea leží fascinujúca skupina sopečných útvarov nazývaných Ostrovy Admiralty. Charakterizujú ich veľké skalné ihly, koralové útesy a väčšie húfy rýb. Tieto ostrovy sú ideálnou destináciou pre skúsených potápačov, ktorí túžia preskúmať bohatý podmorský svet.
