Skutočnosť, že niekto zbadá krysu, by na väčšine miest sveta neznamenala nič mimoriadne. Ale na jednom z ostrovov južne od Aljašky to tento rok takmer vyvolalo poplach, napísala agentúra AP. Krysy, ktoré by sa na ostrov Svätého Pavla mohli dostať z lodí, by znamenali zásadné nebezpečenstvo pre tamojšie populácie vtákov a cenné ekosystémy.
Ide o súčasť Pribilovových ostrovov, ktoré niekedy kvôli rozmanitosti prírody prezývajú "Galapágy severu". Keď obyvatelia v júni nahlásili, že zbadali krysu, pustili sa ochranári rýchlo do pátracej akcie, počas ktorej prečesávali trávu, kládli pasce a inštalovali kamery. Zatiaľ na známky toho, že by sa na ostrov skutočne dostala krysa, nenarazili, zostávajú ale bdelí. "Videli sme to na iných ostrovoch a inde na Aljaške aj vo svete - krysy úplne zdecimujú kolónie morských vtákov, takže ide o hrozbu, ktorú nemožno brať na ľahkú váhu," varovala Lauren Divineová z úradu na ochranu prírody na ostrove Svätého Pavla.
Ďalšie odľahlé aljašské aj iné ostrovy s veľkou prírodnou rozmanitosťou sa dlhodobo snažia zabrániť tomu, aby sa na ne dostali krysy, ktoré sú na nich nepôvodným druhom. Také hlodavce sa podarilo vypudiť zo stoviek ostrovov na celom svete, vrátane niektorých z aljašských Aleutských ostrovov, ktoré sa pritom dokonca prezývali Krysie ostrovy. Ťaženie proti krysám však môže trvať roky a stáť milióny dolárov, takže prevencia je považovaná za najlepšiu obranu.
Okolo obývaných miest na ostrove Svätého Pavla ochranári rozmiestnili kusy vosku, na ktorých by zostali odtlačky krysieho chrupu. Niektoré z nich sú vyrobené z ultrafialového materiálu, čo umožňuje inšpektorom vybaveným špeciálnymi svietidlami pátrať po svetielkujúcom truse. Úrady tiež vyzvali obyvateľov, aby boli pozorní, a na americkom ministerstve poľnohospodárstva žiadajú o povolenie, aby na ostrov mohol byť dopravený pes, ktorý by sa do pátrania po krysách zapojil. Ani psy totiž na ostrov kvôli ochrane tuleňov nesmú. Divineová pátranie prirovnali k hľadaniu ihly v kope sena, pričom nie je vôbec isté, či tá ihla v sene je.
Od júna nikto ďalší nenahlásil, že krysu videl, ale pátranie a zvýšený stav bdelosti zrejme budú pokračovať ešte mesiace. Na ostrove žije asi 350 ľudí. Táto komunita má už dlho program zameraný na boj proti hlodavcom. Na letisku a v miestach, kde pristávajú lode, sú pasce určené na zachytenie alebo zahubenie votrelcov. Chytiť poslednú krysu, o ktorej sa na ostrove Svätého Pavla vedelo, trvalo takmer rok. Hlodavec zrejme na pevninu preskočil z člna a prekonal "obrannú líniu". Zviera nakoniec v roku 2019 našli uhynuté.
