Národný park Great Smoky Mountains je najvýznamnejší park vo východnej časti USA

Národný park Great Smoky Mountains, po anglicky Great Smoky Mountain National Park, sa nachádza v Apalačských vrchoch štátov Tennessee a Severnej Karolíny. Je veľmi významný z hľadiska počtu ohrozených druhov flóry a fauny, ako aj jedinečnej štruktúry podlažia.

Prvými obyvateľmi parku boli indiáni z kmeňa Cherokee, ktorých tu našli aj prví Európania niekedy začiatkom 18. storočia. Národný park tu bol založený až v roku 1931, pričom sa podarilo zachrániť približne len 20 percent pôvodného lesného porastu. Oblasť bola do veľkej miery obývaná, a tak získavanie zeme nebolo jednoduché. Časť peňazí, ktoré bolo treba za pôdu zaplatiť, sa vyzbierala vďaka obyčajným ľuďom, ktorí prispievali, ako mohli.

Park má rozlohu 2 072 kilometrov štvorcových a neuveriteľných 17 tisíc druhov zvierat a rastlín. V parku nájdete viac ako 100 druhov stromov, čo je asi toľko druhov, koľko sa nachádza v celej Európe. Nachádza sa v nadmorskej výške od 266 metrov až po 2 024 metrov a vytvára tým rôznorodé prostredia, kde sa darí rozličným druhom. Park je veľmi dobre izolovaný z oboch strán. Na dĺžke 58 kilometrov sa tiahne neprerušená reťaz kopcov, ktoré majú nadmorskú výšku nad 1 500 metrov.

Približne 25 percent lesov patrí medzi jedny z tých najstarších na území Spojených štátov. Ďalej tu nájdete 1 500 druhov kvitnúcich kvetov, 200 druhov vtákov, 66 druhov cicavcov a veľmi vzácnu kolóniu salamandier.

Ďalších 5 fotografií v galérii

Zdroj/autor: nps.gov, whc.unesco.org, Silvia Sekáčová, drom