JAR - Vedci v Juhoafrickej republike boli ohromení, keď zistili, že stále obývané termitistá v aridnej oblasti krajiny sú staré viac ako 30-tisícrokov. To znamená, že ide o najstaršie známe aktívne termitisko, informovala agentúra AP.
Vedci z univerzity v juhoafrickom meste Stellenbosch použili metódu rádiouhlíkového datovania a zistili, že niektoré termitiská v blízkosti rieky Buffels v oblasti Namaqualand sú odhadom staré 34-tisíc rokov. "Vedeli, sme že sú staré, ale nie až také staré," povedala Michele Francisová, odborníčka na pôdne vedy z univerzity Stellenbosch, ktorá štúdiu viedla.
Toto zistenie podľa nej znamená, že tieto termitistá existovali už v čase, keď sa v iných častiach Zeme preháňali šabľozubé tigre a mamuty, a veľké časti Európy a Ázie boli pokryté ľadom.
Vedci už objavili skamenené termitistá, ktorých vek sa odhaduje na milióny rokov. Najstaršie obývané termitistá pred touto štúdiou boli známe z Brazílie - ich vek je podľa vedcov asi 4-tisíc rokov. Tieto termité stavby sú viditeľné aj z vesmíru.
Podľa Francisovej sú termitisko v Namaqualande termitou verzií bytového komplexu a dôkazy ukazujú, že boli trvalo obývané termitími kolóniami. Termitiská sú známym a presláveným rysom krajiny Namaqualandu, ale nikto netušil, aké sú staré, kým neboli vzorky z nich odvezené do Maďarska na datovania rádiouhlíkovou metódou. "Ľudia netušia, že sa tu zachovala výnimočná, pradávna krajina," povedala Francisová.
Niektoré z najväčších termitísk, ktoré sú miestne známe ako "heuweltjies", čo v afrikánčine znamená "malé kopce", majú priemer okolo 30 metrov a môžu siahať až do hĺbky troch metrov pod zemou.
