EKVÁDOR - Teplé ranné svetlo sa odráža od zvyškov prírodného skalného oblúka blízko Darwinovho ostrova, jedného z najodľahlejších ostrovov Galapág. V priezračne modrej vode sa pohybujú tisíce živočíchov – ryby, žraloky kladivohlavé, morské leguány – a hľadajú potravu. K zrúteniu Darwinovho oblúka, pomenovaného po slávnom britskom prírodovedcovi, ktorý stojí za evolučnou teóriou, došlo v roku 2021 prirodzenou eróziou. Jeho zánik ale podčiarkol krehkosť vzdialeného súostrovia, ktoré sa dostáva pod zvýšený tlak nielen klimatických zmien, ale aj inváznych druhov, napísala agentúra AP.
Otepľovanie oceánov ovplyvňuje zdroje potravy mnohých morských živočíchov na Galapágoch. Morské leguány - jeden z mnohých druhov, ktoré sú na Galapágoch endemické alebo jedinečné - horšie hľadajú červené a zelené riasy, ktoré preferujú. Morské korytnačky majú pri vyšších teplotách problémy s hniezdením. S oteplením vody a menším množstvom živín je tiež ťažšie odchovávať mláďatá.
Aj keď sú Galapágy známe veľkým množstvom druhov, ich počet nie je neobmedzený. "Máme tu od všetkého niečo - preto sa hovorí, že sú Galapágy také rozmanité. Ale od každej veci tu máme len veľmi malý počet," hovorí sprievodkyňa prírodovedcov Natasha Cabezasová.
Galapágy boli vždy citlivé na zmenu teploty oceánov. Samotné súostrovie sa nachádza v mieste, kde sa zbiehajú hlavné oceánske prúdy – chladný z juhu, teplý zo severu a studený vzostupný prúd zo západu. Ďalej je tu El Niño, periodické a prirodzené otepľovanie Tichého oceánu, ktoré ovplyvňuje počasie po celom svete.
Zatiaľ čo teploty vzduchu sa menia v závislosti na ročnom období a ďalších prirodzene sa vyskytujúcich klimatických javoch, teploty oceánov sa zvyšujú v dôsledku klimatických zmien spôsobených človekom, pretože oceány absorbujú prevažnú väčšinu prebytočného tepla v atmosfére, píše AP. V posledných desiatich rokoch zažil oceán najteplejšie desaťročie prinajmenšom od 19. storočia a rok 2023 bol najteplejším rokom v histórii oceánov.
Začiatkom júna prichádza na južnej pologuli zima a Cromwellov prúd vynáša k hladine žraloky obrovské a kladivohlavé a mohutné mesačníky. Poskytuje tiež živiny tučniakom, morským leguánom a tuleňom, ktoré hľadajú potravu. Vedci sledujú, ako sa týmto živočíchom darilo pri oteplení spôsobenom minuloročným javom El Niño.
El Niño môže pre niektoré druhy, ako sú morské leguány a morské korytnačky, znamenať nedostatok potravy, pretože teplejší oceán znamená úbytok zdrojov. Vedci, ktorí tieto druhy pozorujú, zaznamenali počas El Niña výrazný pokles počtu ich populácií.
Leguány boli "jedným z najviac postihnutých druhov minuloročným javom El Niño a práve teraz sa stále zotavujú," povedal Jorge Carrión z organizácie Galapagos Conservancy.
Zatiaľ čo rastúca teplota oceánov ohrozuje vodný či morský život, na súši je iný problém. Divé zvieratá - mačky, psy, ošípané, kozy a dobytok, z ktorých žiadne nie je pôvodné - ohrozujú jedinečné druhy na ostrovoch. "Po pandémii covidu-19 mnoho ľudí opúšťa mačky a psy, ktoré chceli, aby im robili spoločnosť," povedala Cabezasová. "Ak sa o ne nestaráte, stávajú sa problémom a je škoda, že teraz vidíme psy všade. Máme teraz veľký problém, neviem, čo budeme robiť," povedala.
Nepôvodné zvieratá predstavujú osobitnú hrozbu pre korytnačky slonie úzko spojené s Galapágami. Počet korytnačiek sa v 19. storočí dramaticky znížil v dôsledku lovu a pytliactva a úrady sa ich snažia pred ľuďmi chrániť. Od roku 1933 je zabitie korytnačky slonia nezákonné.
"Počas jedinej noci môže divoké prasa zničiť všetky hniezdiská v oblasti," povedal Carrión. Strážcovia parku sa snažia navštevovať oblasti s hniezdiskami raz denne a ošípané zabíjajú, keď ich nájdu. Podľa Carrióna sú však ošípané nepolapiteľné.
Divoké mačky sa živia mláďatami leguánov morských a ako ošípané, tak aj mačky súperia o potravu so korytnačkami.
Pokiaľ by nestačili invázne druhy a otepľovanie oceánov, je tu ešte plast, ktorý je vo svetových oceánoch rozšíreným problémom. Jedna z nedávnych štúdií potvrdila mikroplasty v bruchu tučniakov galapágskych. "Na Galapágoch nie je živočích, ktorý by nemal v potrave mikroplasty," dodal Carrión.
