PERU - Vedci v Peru preskúmali lebku obrieho riečneho delfína, nájdenú pred piatimi rokmi. Predpokladajú, že pred 16 miliónmi rokov utiekol z mora a našiel útočisko v amazonských riekach. Jeho najbližší príbuzní ale žijú v juhovýchodnej Ázii. Vyhynutý druh meral tri a pol metra, čo z neho robí najväčšieho riečneho delfína, aký bol kedy nájdený, napísal denník The Guardian na základe štúdie.
Nález poukazuje na hrozby, ktorým čelia zostávajúce riečne delfíny vo svete, upozornil hlavný autor výskumu Aldo Benites-Palomino. Za vyhynutie nájdeného tvora môže podľa výskumníkov premena Amazonského pralesa.
Odborníci označili riečne delfíny za "pozostatok kedysi veľmi rozmanitých skupín morských druhov", o ktorých predpokladajú, že opustili more, aby v sladkovodných riekach našli nové zdroje potravy. V nasledujúcich 20 až 40 rokoch im hrozí vyhynutie. Príčinami sú predovšetkým rozvoj miest, znečistenie životného prostredia a ťažba.
Výskumníci našli lebku delfína v roku 2018. "Objavili sme obra, ktorého najbližší žijúci príbuzní sa nachádza 10.000 kilometrov ďaleko v juhovýchodnej Ázii," popísal Benites-Palomino. Fosília je podľa neho pozoruhodná veľkosťou aj tým, že nemá žiadnu spojitosť s riečnymi delfínmi plávajúcimi teraz vo vodách, ktoré kedysi objavený tvor obýval.
Nájdený druh dostal názov Pebanista yacuruna podľa starovekej mokrade a označenie pre bájnych vodných ľudí. "Amazonskú krajinu vtedy tvorili rozsiahle mokrade. Objavy našich tímov sú kľúčové pre pochopenie ciest, ktoré viedli k bohatej biodiverzite dnešnej Amazónie," povedal spoluautor výskumu John Flynn.
