USA - Lietadlo XB-1 americkej spoločnosti Boom Supersonic v utorok ako prvé nezávisle vyvinuté lietadlo prekonalo rýchlosť zvuku. Počas testu nad Mohavskou púšťou v Kalifornii dosiahlo rýchlosť Mach 1,05 a letelo rýchlosťou vyše 1360 kilometrov za hodinu.
"Nadzvukový let XB-1 dokazuje, že technológia pre nadzvukový let pasažierov prišla," uviedol vo vyhlásení zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Boom Supersonic Blake Scholl. "Malá skupina talentovaných a oddaných inžinierov dokázala to, čo predtým vyžadovalo úsilie vlád a miliardy dolárov," dodal.
Lietadlo XB-1 je vyrobené takmer celé z ľahkých uhlíkových vlákien a prvýkrát štartovalo v marci. Pilotom pomáha pri pristávaní systém rozšírenej reality, pretože jeho dlhý nos a priblíženie z vysokého uhla komplikuje výhľad.
Spoločnosť Boom Supersonic plánuje oživiť nadzvukovú civilnú leteckú dopravu po uzemnení Concordov v roku 2003. Jeho nástupcom má byť Boom Overture pre 80 pasažierov s približne dvojnásobnou rýchlosťou ako dnešné podzvukové dopravné lietadlá.
"Budúcnosť letectva je tu a teraz. Nielenže existuje nádej na rýchlejší a lepší komerčný let, ale Boom dokazuje, že sa to dá robiť udržateľne," uviedla vo vyhlásení Amy Marinová Spowartová, prezidentka a generálna riaditeľka Národnej leteckej asociácie (NAA).
Akákoľvek nová nadzvuková doprava bude čeliť rovnakým prekážkam ako britsko-francúzsky projekt lietadiel Concorde. Prelet ponad Atlantický oceán zvládol za 3 a pol hodiny; najrýchlejší bol 2 hodiny a 53 minút. Nad pevninou však bol prelet nadzvukovou rýchlosťou zakázaný kvôli sonickému tresku. Lietadlo vtedy odtláča molekuly vzduchu veľkou silou, čím vytvára rázovú vlnu "podobne ako sa za loďou vytvára brázda vo vode," uvádza NASA.
Nadzvuková rýchlosť je 1223 kilometrov za hodinu pri teplote 15 stupňov Celzia a okrem teploty vzduchu závisí aj od nadmorskej výšky, vlhkosti a ďalších fyzikálnych podmienok.
Utorkový let sa uskutočnil v rovnakom vzdušnom priestore, kde v roku 1947 Charles "Chuck" Yeager ako prvý človek prekonal rýchlosť zvuku v oranžovom lietadle Bell X-1 s raketovým motorom.