Nový rok privítali ako prví na Samoe a Kiribati, v Sydney odpálili ohňostroj aj napriek požiarom

Podľa očakávaní mali byť oslavy na tomto súostroví tentoraz o niečo tlmenejšie vzhľadom na miestnu epidémiu osýpok, ktorá si od októbra vyžiadala životy už 81 ľudí, uviedla v utorok tlačová agentúra DPA. Súvisiaci stav ohrozenia, vyhlásený pred šiestimi týždňami, samojské ministerstvo zdravotníctva zrušilo iba minulú sobotu po tom, ako úspešná očkovacia kampaň obsiahla takmer všetkých 200.000 obyvateľov. Samoa bývala donedávna medzi krajinami, ktoré vítali nový rok ako posledné, v roku 2011 však "preskočila" dátumovú hranicu, keď sa v záujme podpory cestovného ruchu vrátila do západnejšieho časového pásma.

Večierky a ohňostroje za účasti niekoľkých miliárd ľudí v najbližších hodinách nasledovali v ďalších častiach sveta. Austrálske Sydney vítalo rok o 14.00 h SEČ. Veľké davy ľudí sa zhromaždili pri zálive Port Jackson , aby videli naživo tradičný ohňostroj pri príležitosti príchodu nového roka. Naplánované predstavenie sa uskutočnilo i napriek výzvam časti verejnosti, aby bolo zrušené na znak solidarity s časťami štátu Nový Južný Wales, ktoré zasiahli ničivé požiare s obeťami na životoch.

Sydneyská starostka Clover Moorová, ktorú citovala tlačová agentúra Reuters, vyjadrila očakávanie, že novoročné oslavy s ohňostrojom tentoraz vylákajú na nábrežia približne milión ľudí a ďalšia miliarda vo svete ich bude sledovať prostredníctvom prenosu. Na výzvy, aby bol ohňostroj v Sydney zrušený a peniaze boli radšej venované na pomoc regiónom postihnutým požiarmi, Moorová reagovala slovami, že plánovanie ohňostroja sa začalo už pred 15 mesiacmi a väčšina vyčlenených prostriedkov už bola využitá. Upozornila tiež, že toto podujatie podporuje ekonomiku Nového Južného Walesu, ktorého je Sydney hlavným mestom.

Oslavy budú pokračovať aj v ďalších častiach sveta. Moskva predbehne strednú Európu o dve hodiny. Medzi poslednými bude Americká Samoa, ležiaca iba 220 kilometrov východne od Samoy na opačnej strane dátumovej hranice, čo znamená časový posun až o 25 hodín, keďže na Samoe platí v súčasnosti letný čas.