Santorini pod náporom turistov praskal vo švíkoch, miestni sú zúfalí

Niektorí odvážlivci sa v popoludňajšej horúčave snažia nájsť vhodné miesto medzi bielymi domami a kostolíkmi s modrými kupolami, kde potom na západ slnka čakajú aj niekoľko hodín. Vo chvíli, keď slnko začne klesať nad obzorom, tiesnia sa na balkónoch a chodníčkoch pozdĺž útesov davy ďalších a vyťahujú mobily, aby si urobili prázdninovú fotografiu. "Toto bol môj sen už od strednej školy," hovorí agentúre Reuters štyridsaťročná americká turistka Maria Tavarezová.

Podľa mnohých z odhadovaných 20-tisíc stálych obyvateľov Santorini však kedysi idylický ostrov s malebnými dedinkami a nedotknutými plážami zničil masový turizmus. V čase, keď sa v iných obľúbených prázdninových destináciách, vrátane Benátok a Barcelony, konajú protesty proti nadmernému turizmu, predstavuje Santorini jeden z najviditeľnejších príkladov vplyvu náporu turistov. Rovnako ako v mnohých ďalších obľúbených európskych destináciách už aj úrady na tomto gréckom ostrove vyzývajú na obmedzenie počtu návštevníkov.

Počet zahraničných turistov na Santorini stále rastie, podľa starostu Nikosa Zorzosa ich ostrov vlani navštívilo asi 3,4 milióna, čo vytvára tlak na zastaranú infraštruktúru a vytláča miestnych Grékov z realitného trhu. Zorzos tvrdí, že už mnoho rokov na úrady nalieha, aby na ostrove nepovolili žiadne ďalšie lôžka pre turistov a navrhol obmedziť počet návštevníkov z výletných lodí na 8-tisíc denne z doterajších zhruba 17-tisíc. "Stanovenie limitu je v najlepšom záujme našej krajiny," hovorí starosta.

Obavy majú aj majitelia podnikov, ktorí z cestovného ruchu ťažia. "Naša životná úroveň sa znížila. Je to jednoducho tak," povedal Georgios Damigos, ktorý prevádzkuje penzión so 14 izbami, ktorý jeho rodičia otvorili v 80. rokoch. Santorini je podľa Damigosa "zázrak prírody", ktorému hrozí, že sa premení na "obludu".

Turistický boom na Santorini sa odráža v celom Grécku. Podľa údajov vzrástli Grécku príjmy z cestovného ruchu za prvých päť mesiacov tohto roku o 16 percentuálnych bodov a podľa prognóz bude tento rok prekonaný minuloročný rekordný počet 33 miliónov návštevníkov.

Niektorí obyvatelia Santorini však nárast počtu turistov vidia pozitívnejšie. "Všetko je možné, keď sa plánuje a je tam infraštruktúra," povedal Alexandros Pelekanos, viceprezident obchodnej komory zastrešujúcej podniky na ostrove. "Chceme peniaze, alebo nie? Chceme mať prácu a príjmy, alebo nie?" povedal. "Nemôžete mať svoj pokoj a zarábať peniaze," dodal.

Turistov, ktorí prechádzajú okolo tabule s nápisom: "RESPEKT. Je to vaša dovolenka... ale je to náš domov", davy zrejme netrápia. "Predierať sa úzkymi uličkami je ťažké, ale je to tu krásne," hovorí portugalská turistka Rita Critovaová. "Všetkým by som odporučila, aby sem prišli," dodáva.