BRATISLAVA - Je obdivuhodné sledovať, aké zaujímavé dejiny majú za sebou niektoré mestá. Prežili útoky nepriateľov i živelné katastrofy, aby neskôr opäť vstali z popola a ukázali, že majú svetu ešte stále čo ponúknuť. Tak atraktívni nie sú ani ich mladší a modernejší konkurenti.
Plovdiv, Bulharsko
Najstarším mestom v Európe a jedným z najstarších na svete je bulharský Plovdiv, ktorého história sa píše už od obdobia 7000 rokov pred Kristom. Významnou mierou sa do nej zapísal Filip II. Macedónsky, otec Alexandra Veľkého, lebo práve počas jeho vlády došlo k najväčšiemu rozmachu. Plovdiv sa dokonca na jeho počesť istý čas nazýval Philippopolis. Aktuálne je druhým najväčším mestom v Bulharsku a turistov láka najmä starobylým centrom, kde sa podarilo uchovať najviac pôvodných stavieb vrátane rímskeho amfiteátra a divadla. Obľúbená je aj štvrť Kapana, ktorá bola v minulosti domovom rôznych remeselníkov a dnes ju vyhľadávajú najmä umelci.
Argos, Grécko
Najstarším gréckym mestom je Argos, ktoré má približne rovnaký vek ako Plovdiv. Najviac sa preslávil vďaka Peloponézskej vojne, keď podľahol Sparťanom a ďalej musel bojovať po ich boku proti Aténam. Hlavnou atrakciou mesta je hrad aj záhadná pyramída Hellinikon o pár kilometrov ďalej. Tešiť sa však môžete aj na viacero antických pamiatok vrátane amfiteátra pre 20-tisíc divákov, ktorý dokazuje obrovský význam mesta v staroveku. Ak máte chuť na prechádzky v prírode, v tom prípade zájdite do viníc, ktoré sa nachádzajú v okolí Argosu. Zavítať môžete aj do niektorého z lokálnych vinárstiev, kde robievajú ochutnávky svojich produktov.
Atény, Grécko
Grécko má spomedzi európskych krajín na svojom území najviac mimoriadne starých a stále fungujúcich miest. Okrem Argosu sú od približne 5. tisícročia pred našim letopočtom osídlené aj Téby, Larisa a slávne Atény. Grécka metropola bola obývaná už v období neolitu, no výrazný rozvoj zažila najmä po 7. storočí pred naším letopočtom, keď tu vznikol mestský štát. O dvesto rokov neskôr nastal Zlatý vek Atén a mesto bolo centrom kultúry, filozofie, umenia a demokracie. Z tohto obdobia pochádzajú aj najvýznamnejšie pamiatky na čele s chrámami na Akropole. Okrem toho sa môžete tešiť na skvelé taverny s dobrým jedlom a srdečnú atmosféru, ktorú vytvárajú domáci obyvatelia.
Shkodër, Albánsko
Od staršej doby bronzovej až dodnes je nepretržite obývaný aj albánsky Shkodër (Skadar), ktorý bol od 4. storočia pred Kristom hlavným mesto Ilýrskeho kráľovstva. K najvýznamnejším mestám Balkánu patril aj ďalej v staroveku, v 15. storočí sa však stal súčasťou Osmanskej ríše a jeho význam postupne upadal. Dnes je Shkodër známy najmä vďaka najväčšiemu katolíckemu kostolu v krajine, hradu Rozafa, širokým uliciam z obdobia socializmu aj neďalekému Skadarskému jazeru, ktoré je najväčším na Balkáne. Môžete v ňom plávať, prenajať si loď, prejsť sa okolo brehu alebo si jednoducho vychutnať krásne výhľady a snívať o slávnej minulosti tejto oblasti.
Chania, Grécko
Pri návšteve Kréty dovolenkári často zájdu aj do prístavného mesta Chania a možno pritom ani netušia, že patrí k najstarším v Európe. Táto oblasť bola osídlená už v období medzi rokmi 1700 až 1500 pred Kristom. Najkrajšou častou je historické centrum, ktoré sa nachádza neďaleko prístavu a kde sa podarilo uchovať viacero stavieb. Jeho uličky majú nádhernú atmosféru a prejsť sa môžete aj popri starobylých hradbách. Veľkou výhodou je, že do Chanie sú dobré spoje aj z rezortov, takže sa tam môžete vybrať na výlet sami. Vo vzdialenosti asi 50 kilometrov navyše leží najvychytenejšia pláž Kréty Balos.
Cádiz, Španielsko
K najstarším mestám Španielska aj celého Stredomoria patrí malebný Cádiz, založený okolo roku 1100 pred naším letopočtom Feničanmi pod názvom Gadir. Rýchlo sa stal významným prístavom a centrom obchodu so striebrom či zlatom a svoju pozíciu potvrdil aj v 16. storočí, keď odtiaľ vyrážali lode do celého Nového sveta. Cádiz je významným mestom dodnes a láka tiež množstvo turistov. Na ich fotografiách sa objavuje najmä baroková katedrála Santa Cruz z 18. storočia, hrad Castillo de San Sebastián, stará štvrť El Pópulo s antickým divadlom, ale aj nádherné pláže.
Matera, Taliansko
Hoci by mnohí určite automatiky označili Rím, v skutočnosti sa za najstaršie osídlené mesto v Taliansku (a dokonca tretie na svete) považuje 70-tisícová Matera. Jej časť Sassi bola osídlená už pred 9000 rokmi a ako jediná je nepretržite obývaná dodnes. Už od úsvitu civilizácie si tu ľudia tesali svoje obydlia do skaly a dnes nájdete v meste a okolí až 3000 prírodných a umelých jaskýň, v ktorých žili ľudia už v období paleolitu. V niektorých z nich môžete uvidieť zvyšky starovekých pekární alebo vodných nádrží, ktoré boli pre prežitie v nehostinnej oblasti mimoriadne dôležité.
