Vedci vypestovali úhorie mäso v laboratóriu: V Japonsku ho zaradia do jedálničkov

Úhorie mäso vyrobila spoločnosť Forsea Foods v Izraeli z embryonálnych kmeňových buniek úhora riečneho. Spoločnosť spolupracovala s japonským šéfkuchárom na vytvorení pokrmov unagi kabajaki, teda marinovaného grilovaného úhora s ryžou, a unagi nigiri, čo je druh sushi.

Cieľom spoločnosti je rozšíriť svoju činnosť a uviesť laboratórne vypestovaného úhora do predaja približne do dvoch rokov. Japonský premiér Fumio Kišida vlani podporil rozvoj priemyslu pestovaného mäsa. Cena v reštauráciách v Japonsku sa pohybuje okolo 250 dolárov za kilogram a spoločnosť Forsea Foods očakáva, že cena úhorieho mäsa z laboratória sa vyrovná cene voľne lovenej ryby.

Nadmerný rybolov a znečistenie prispeli k tomu, že sa populácia úhora na celom svete zrútila, a viedli k nelegálnemu obchodu s týmto druhom v hodnote miliárd dolárov. Spotreba úhora v Japonsku klesla od roku 2000 o 80 percent, uviedol Roee Nir, výkonný riaditeľ spoločnosti Forsea Foods: "Je to drahá ryba a nie je nikto, kto by ju dodával," vysvetlil.

"Má veľmi jedinečnú chuť a štruktúru - je veľmi jemný a tučný, ale má aj výnimočnú chuť umami a my sa snažíme ju zachytiť," povedal Nir. Súčasný prototyp podľa neho prejde ešte ďalšími vylepšeniami, než sa dostane do predaja.

"Unagi je v Japonsku trvalo obľúbený pokrm. Jeho nadčasová príťažlivosť je však ovplyvnená rastúcim povedomím o potrebe udržateľnejšieho prístupu," povedal šéfkuchár Kacumi Kusumoto, ktorý prevádzkuje vegánsku reštauráciu Saido v Tokiu.

Stratégiou spoločnosti Forsea Foods je zamerať sa na druhy, ktorým vo voľnej prírode hrozí vyhynutie a ktoré majú zároveň vysokú cenu v reštauráciách a obchodoch, pričom úhor spĺňa obe kritériá. Veľmi zložitý životný cyklus úhorov, ktorý zahŕňa dlhú migráciu z riek do oceánu a niekoľko odlišných životných fáz, znamená, že ich nie je možné chovať ako niektoré ryby.

Kultivovaný úhor bol získaný pomocou takzvaných organoidov, malých zväzkov tkaniva, ktoré boli pôvodne vyvinuté na použitie v lekárskom výskume. Organoidy sú vyrobené z embryonálnych kmeňových buniek odobratých z oplodnených vajíčok úhora. Tieto bunky sa môžu vyvinúť v akýkoľvek druh tkaniva a pri raste sa samy usporiadajú do štruktúry skutočného mäsa. Výsledný produkt obsahuje aj niektoré rastlinné zložky. Táto technika je podľa Nira vhodná najmä pre ryby a morské plody, ktorých mäso je na rozdiel napríklad od mramorovaného hovädzieho pomerne homogénne.

Očakáva sa, že kultivované mäso bude mať oveľa nižšiu ekologickú stopu ako mäso z hospodárskych zvierat. Vedci tvrdia, že vyhýbanie sa konvenčnému mäsu a mliečnym výrobkom je jediným spôsobom, ako znížiť vplyv na životné prostredie na planéte.