Tu leží filmový Divoký západ: Údolie monumentov ohromuje pustou púštnou gotikou

Pri ceste cez Údolie monumentov sme v nadmorskej výške vyššej ako je Veľký Rozsutec. Veď priemerná výška nad morom je tu asi 1700 metrov, ohromné skalné masívy, ktoré trčia k nebesiam, pritom merajú ďalšie desiatky, niektoré i stovky metrov. A okolo nič, len červenkastá pláň, ktorá nemá konca.

Tadiaľto bežal Forrest Gump

Neutešený ráz tunajšej krajiny mnohokrát využili filmári. Veď práve tu dostal svoju filmovú podobu americký Divoký západ. Režisér John Ford sem umiestnil v priebehu dvadsiatich rokov všetky svoje westernové filmy. Neskôr tadiaľto bežal i filmový Forrest Gump. A kde je podľa vás domov slávneho kovboja z reklamy Marlboro? Áno, práve tu, v Údolí monumentov.

Množstvo ľudí prekvapí, keď zistia, že oblasť nie je klasickým národným parkom, ale rezerváciou, ktorú spravujú Navahovia, indiánsky kmeň. Mimochodom, chladené pivo si v tunajšom návštevníckom centre nedáte, platí tu totiž prohibícia. A oficiálne by ste sem žiadny alkohol ani nemali priviezť. Navahovia tiež vyberajú vstupný poplatok – jeho výška sa odvíja od toho, čo chcete v Údolí monumentov poznať a zažiť.

Po ceste len s pohonom na všetky štyri kolesá

Údolím vedie 27 kilometrov dlhá „Údolná cesta“, na ktorú môžete vyraziť i svojím automobilom. Jej kvalita však nie je nijako oslnivá a v priebehu prudkých dažďov sa premieňa na rieku blata. S automobilom, ktorý nemá náhon na všetky štyri kolesá, je za nepriaznivého počasia cesta Údolím pomerne veľké riziko.

V návštevníckom centre si však terénny automobil môžete požičať. Alebo si priamo dohodnúť jednu z komentovaných jázd – kde sa role sprievodcu zhostí jeden z miestnych indiánov. A tí, čo Údolie monumentov navštívili, poslednú možnosť jednoznačne odporúčajú.

Rezervácia vznikla už v roku 1868 a dnes patrí – i vďaka svojej filmovej reputácii - k najnavštevovanejším miestam v Štátoch. Pri ceste sem je teda dobré počítať i s obmedzenou kapacitou ubytovacích zariadení. Bez toho, aby ste si v predstihu zarezervovali ubytovanie, si v blízkom meste Goulding – v hoteloch i kempoch - neškrtnete. A plno bude i v hoteloch vo vzdialenejších mestečkách Bluff, Mexican Hut alebo Kayenta. 

Krajinu v Údolí monumentov tvoria takzvané messa (stoly, tabule) a butte (chrbty). A tie najznámejšie útvary majú samozrejme i svoje mená. Ľavý a pravý palčiak, Tri sestry, Sloní chrbát, Totem, Kľúčová dierka… Dokonalá púštna gotika (hoci nejde o skutočnú púšť) je najkrajšia z diaľky, aj keď to môže znieť paradoxne. Tie najlepšie fotografie skutočne vznikajú z úctivej vzdialenosti, kedy sa človeku na snímku vojde viac pieskovcových skál odrazu.

Foťte – skoro ráno i pri západe slnka

A skúsení fotografi tiež odporúčajú nastaviť si ráno budík na skorú hodinu a vybehnúť s fotoaparátom skôr, než sa deň úplne prebudí. Takmer povinnosťou je vyčkať v Údolí i na západ slnka, kedy sa skaly začnú farbiť do červena. Najkrajšie výhľady sú z Vyhliadky Johna Forda, ale tiež od návštevníckeho centra.

Tí, čo prídu do Údolia monumentov, často vyrazia ešte k Štyrom rohom. Presun po ceste 163 a vzápätí 160 trvá asi hodinu a pol. Štyri rohy sú unikátnym miestom, kde sa v jednom bode stretávajú hranice štyroch štátov (ďalšie takéto miesto v celých USA nenájdete), a keď sa človek správne postaví na pamätnú kovovú dosku zapustenú do zeme, môže stáť hneď na území štyroch štátov súčasne – Arizony, Utahu, Nového Mexika a Colorada.

Autor: Lucie Štěrbová& Tomáš Cikán