Úchvatné vily na juhu Indie: Kedysi patrili najväčším boháčom, dnes podliehajú skaze

Chettinad je región na úplnom juhu subkontinentu India. Kedysi bol súčasťou kráľovstva Ramnad, ktorému vládli radžovia, v tejto jeho časti však mali v 19. a 20. storočí obrovskú moc v rukách najmä členovia tamilskej kasty Nagarathar. Tí využili strategickú polohu neďaleko prístavov a zbohatli sprostredkovaním predaja drahokamov, čaju, kávy, gumy a korenín medzi Britániou a a juhovýchodnou Áziou. V Chettihade postavili mnoho hinduistických chrámov, škôl a univerzít, obrovský význam však majú aj ich honosné sídla.

Z architektonického hľadiska predstavujú skutočný unikát. Exteriér síce pripomína klasické koloniálne domy, vo vnútri však vyzerajú skôr ako chrámy – s niekoľkými nádvoriami, rozľahlými miestnosťami a množstvom mramoru a tíkového dreva. Stavebný materiál, dekorácie aj zariadenie vo väčšine prípadov pochádza z východnej Ázie a Európy. Mramor je z Talianska, tík z Barmy, kameninové nádoby z Indonézie, glazované obkladačky z Birminghamu, lustre z Benátok a obrovské zrkadlá v mahagónových rámoch z Belgicka. Majitelia na ničom nešetrili – peňazí aj času mali dosť a niekedy až 100-izbový dom bol stelesnením ich bohatstva a postavenia.

Vývoj udalostí po druhej svetovej vojne však všetko zmenil. India v roku 1947 získala nezávislosť a situácia už súkromným obchodom so zahraničím nepriala. Mnohé rodiny si museli utiahnuť opasok a hľadať iné možnosti obživy. Presunuli sa do neďalekého mesta Chennai a svoje nádherné domovy nechali na starosť správcom, alebo úplne opustili. Z asi 11 tisíc víl sa tak dôstojne dočkala súčasnosti len desatina. 30 percent už definitívne podľahlo skaze a zvyšok tiež chátra a zarastá vegetáciou. Dôvody sú jasné, majitelia väčšinou nie sú schopní financovať ich údržbu či dokonca rekonštrukciu, prípadne nie sú nehnuteľnosti majetkovo vysporiadané.

Z vyše siedmich desiatok chettinadských dedín, ktoré boli kedysi symbolom bohatstva a márnivosti, sa stali mestá duchov. Ako sa však zdá, aj im konečne začína svitať na lepšie časy. Potomkovia pôvodných obyvateľov žiadajú o zápis veľkolepých stavieb na zoznam UNESCO a domom chcú vdýchnuť nový život. „Nová generácia zarába veľa peňazí a zaujíma sa o tieto nehnuteľnosti,“ hovorí A. Chandramouli. „Chcú zachovať toto unikátne dedičstvo pre budúce generácie.“ V jeho vile Chettinadu Mansion s plochou 3700 metrov štvorcových je dnes luxusný rezort, ktorý sa viackrát objavil aj v bollywoodskych filmoch. A to by mohla byť cesta aj pre ďalšie nádherné stavby.

Autor: © Zoznam/ako