Na indonézskom ostrove sa našla kosť ľudoopa, meral len meter

Skúmané úlomky ramennej kosti, staré asi 700.000 rokov, a tiež dva skamenené zuby boli vyzdvihnuté z lokality Mata Menge ležiacej 75 kilometrov od jaskyne, kde sa našli prvé pozostatky druhu.

Autori štúdie zverejnenej v časopise Nature Communications.uvádzajú, že najnovší objav podporuje teóriu, že Homo floresiensis sa vyvinul z druhu Homo erectus, ktorý z nejakého dôvodu uviazol na ostrove Flores. Drobná ramenná kosť je anatomicky podobná skôr nájdeným kostrám „hobitov“, zatiaľ čo zuby z rovnakej lokality pripomínajú zuby druhu Homo erectus – aj keď sú oveľa menšie.

Niektorí vedci v minulosti usudzovali, že sa Homo floresiensis mohol vyvinúť z primitívnejších druhov ako Homo habilis či Australopithecus afarensis.

"Znamená to, že pri Homo floresiensis došlo k dramatickému zmenšeniu veľkosti tela oproti zástupcom druhu Homo erectus, ktorých telo bolo veľkosťou podobné moderným ľuďom," povedal spoluautor štúdie Jousuke Kaifu z tokijskej univerzity.

Druh touto zmenou prešiel v reakcii na život na ostrove, uviedol ďalší zo spoluautorov štúdie Gert van den Bergh. Podľa paleontológa Adama Brumma sa tak stalo v čase pred miliónom až 700-tisíc rokmi.

"Existuje presvedčenie, že byť malý má na ostrove viac výhod ako byť veľký. Periodický nedostatok potravy je pravdepodobne hlavným dôvodom," vyhlásil van den Bergh.

"Ostrovný nanizmus je dobre známy z fosílií živočíchov nájdených na ostrovoch v Stredomorí a v Indonézii, ktorí boli miniatúrnymi verziami ich pevninských predchodcov," pripomenul van den Bergh. "U živočíchov nemáme s touto teóriou problém, u hominidov sa nám ale táto myšlienka prijíma horšie," dodal.