Vedci objavili v etiópskych horách nový druh nenápadného hmyzožravého cicavca, ktorý váži len dva až tri gramy. Patrí medzi bielozubky, čo je podčeľaď piskorovitých. Pod názvom Crocidura stanleyi nový druh opísal medzinárodný tím vedený vedcami z Ústavu biológie stavovcov Akadémie vied ČR. Výsledky výskumu publikoval časopis Journal of Vertebrate Biology a informovala o nich Lucia Peřinová z tlačového oddelenia akadémie.
Bielozubka pochádza z Etiópskej vysočiny, čo je územie s rozmanitou faunou a mnohými druhmi cicavcov, ktoré sa nikde inde nevyskytujú. Objav sa podaril vďaka použitiu špeciálneho typu pascí a následnej kombinácii morfologickej analýzy s genetickými dátami.
Prečítajte si tiež
Majú nadupaný výstrih a leviu hrivu: Opice dželady sú nesmierne zaujímavým tvorom
"Naša štúdia ukazuje, že aj u relatívne dobre známych skupín, ako sú cicavce, stále existuje skrytá druhová diverzita, najmä v biologicky bohatých, ale nedostatočne preskúmaných regiónoch," uviedol Josef Bryja, riaditeľ Ústavu biológie stavovcov AV ČR a spoluautor štúdie. Podieľal sa na terénnom výskume i molekulárnych analýzach.
Objav má význam nielen pre systematiku, teda vedný odbor zaoberajúci sa popisom a triedením organizmov, ale aj pre ochranu prírody. Novo popísané druhy často obývajú veľmi obmedzené územia a môžu byť ohrozené zmenou klímy či stratou prirodzeného prostredia skôr, ako si ich existenciu ľudstvo vôbec všimne.
"Každý novopopísaný druh je pripomienkou toho, koľko biodiverzity ešte nepoznáme a ako ľahko o ňu môžeme prísť, pokiaľ ju nezačneme systematicky chrániť," uviedol Yonas Meheretu, etiópsky spoluautor štúdie, ktorý teraz pôsobí na univerzite v Umea vo Švédsku.
Novopopísaný druh je pomenovaný na počesť zoológa Billa Stanleyho z prírodovedného múzea v Chicagu, ktorý zasvätil život štúdiu afrických cicavcov. V roku 2015 počas terénneho výskumu v Simienskych horách prvýkrát odchytil drobného piskorovitého cicavca, o ktorom sa domnieval, že by mohlo ísť o doteraz neznámy druh. Tragicky však zomrel krátko po začatí expedície a definitívneho potvrdenia svojho objavu sa nedožil.
Jeho kolegovia následne v terénnych výskumoch pokračovali, analyzovali novozískaný aj starší múzejný etiópsky materiál a s využitím moderných metód potvrdili, že ide o nepopísaný druh. O desať rokov neskôr sa potom oficiálne dostal do vedeckej klasifikácie.
