Na severe rakúskeho Štajerska sa týči Erzberg, legendárna „železná hora“. ktorá sa dnes okrem ťažby stala aj jedným z hlavných turistických magnetov v regióne. Návštevníkom totiž ponúka skutočne unikátny zážitok.
Mesto Eisenerz leží priamo na úpätí Erzbergu a za svoju prosperitu vďačí práve lomu, ktorý patrí k najstarším stále fungujúcim v Európe. Podľa legendy pochádzajú prvé zmienky o ťažbe v tejto oblasti už zo začiatku 8. storočia, najstaršie zachované záznamy sú z 12. storočia. V stredoveku sa z povrchových jám doloval hnedý limonit a čoskoro došli na to, že ťažiť sa dá aj v podzemí.
Do chodieb vtedy zostupovali baníci na smenu len s dvoma sviečkami a krompáčom v ruke. Vyťaženú rudu následne ženy i muži zvážali na drevených saniach dolu do údolia, kde ju spracovali v miestnych hámroch. Po stáročia dodával Erzberg železnú rudu pre železiarne do krajín po celom svete, vďaka čomu sa stal kolískou rakúskeho hutníctva a symbolom priemyselnej revolúcie v regióne.
Aktuálne je Erzberg najväčšou povrchovou železnou baňou v strednej Európe. Ročne sa tu modernou technikou vyťaží približne 12 miliónov ton horniny a z nej sa získa okolo 3,2 milióna ton čistej železnej rudy. Tá potom putuje nákladnými vlakmi do oceliarní v mestách Linz a Donawitz, kde z nej vzniká oceľ.
Erzberg však dnes nie je len zdrojom nerastných surovín, ale aj obľúbeným dobrodružným parkom pre turistov. Ponúka totiž unikátnu možnosť nahliadnuť do fungujúcej bane tak zblízka, ako sa len dá. Čaká vás kombinovaná prehliadka, počas ktorej si vyskúšate zostup do temných útrob hory aj jazdu obrovským baníckym nákladiakom. Turisti ho volajú „najväčšie taxi na svete“ a na obrovskej žltej korbe sa vezú po serpentínach a terasách lomu až do srdca bane.
Skutočnou čerešničkou na torte je potom možnosť zažiť naživo odstrel skaly. Pokiaľ prehliadku naplánujete na štvrtok, auto vás vyvezie priamo k miestu odstrelu a stanete sa svedkom kontrolovaného výbuchu, pri ktorom sa z hory v jedinom momente odtrhne niekoľko tisíc ton kameňa.
Do bývalých štôlní Erzbergu vás zas zavedie malý vláčik prezývaný katl, ktorý kedysi používali na dopravu robotníkov. Podzemná exkurzia vedie spletitým labyrintom chodieb priamo. Na viacerých zastávkach ožívajú scény zo života baníkov, ktorí tu pracovali v dávnej minulosti. Uvidíte autentické pracoviská, náradie a techniku, ktorou si razili cestu predchodcovia dnešných strojov.
Keď vás vyvezú späť na denné svetlo, ocitnete sa vo vonkajšom banskom skanzene na plošine Oswaldirücken. Tu sa nachádza rozsiahla expozícia pod holým nebom, kde sú rozmiestnené historické banské stroje, pozostatky starých zariadení a tiež umelecké objekty s baníckou tematikou. Baňa je otvorená len počas letnej sezóny. Lístky pre dospelého stoja od 36 eur za kombinovanú prehliadku lomu i podzemia.
