SPOJENÉ ŠTÁTY - Zvesti o výskyte zlata na začiatku 19. storočia znamenali pre mnohých Američanov výrazný prelom v živote. Dobrodruhovia, hnaní túžbou vyberať zo zeme zlaté nugáty či ryžovať zlato z koryta riek, opustili svoje domovy s cieľom rýchlo zbohatnúť a splniť si americký sen. Zlatá horúčka dávala nádej na lepší život aj tým najchudobnejším a my si bližšie posvietime na niektoré z miest, ktoré túto honbu za zlatom odštartovali.
Prvý väčší objav zlata má na svedomí John Reed, obyčajný farmár z Piedmontu (Severná Karolína). V jeden nedeľný deň roku 1799 našiel jeho syn Conrad na ich farme v Cabarrus County veľký žltý kameň. Podľa zdrojov tento „kameň“ vážil vyše 7 kg a tri roky slúžil ako zarážka na dvere ich domu.
Keď ho v roku 1802 istý klenotník identifikoval ako zlatý nugát, Reed ho predal a nasledujúci rok začal ťažbu. Spojil sa s miestnymi mužmi, ktorí využili vlastnú techniku a pred koncom roka narazili na ďalší nugát, vážiaci 12 kg. Dokopy sa na Reedovej farme našlo vyše 45 kg zlata, a tak miestni farmári začali prehľadávať vlastné pozemky.
Ešte predtým, v roku 1774, sa zlato objavilo v Arizone v Pima County, kde indiáni zo štrku a piesku vymývali zlaté zrnká. Táto ťažba pokračovala, až kým baníkov v roku 1848 neodlákala veľká zlatá horúčka v Kalifornii. Na jej počiatku stojí švajčiarsky emigrant John Sutter. Usadil sa v Sacramento Valley, kde podnikal v rôznych odvetviach. V roku 1847 najal Jamesa Marshalla, aby na mieste s názvom Coloma, pri rieke American River, vybudoval pílu.
Dňa 24. januára 1848 si Marshall všimol v blízkej priekope záblesk svetla. Zo štrku zodvihol kus kovu, ktorý vyzeral ako zlato. Potvrdilo sa, že naozaj ide o tento vzácny nerast. Napriek Sutterovej snahe sa nález nepodarilo udržať v tajnosti a zvyšok už poznáme. Kalifornská zlatá horúčka vyvrcholila v roku 1852, kedy sa za jediný rok našlo 121 ton zlata.
Za najväčšiu v USA sa považuje zlatá horúčka v Colorade. Začala sa 10 rokov po kalifornskej a sprevádzal ju hromadný prílev imigrantov do regiónu Skalnatých vrchov (Rocky Mountains). Nárast obyvateľstva viedol k vybudovaniu mnohých miest, napr. Denveru a Boulderu, ktoré stoja dodnes. Z mnohých sa stali tzv. „mestá duchov“, ktoré ľudia po vyčerpaní zdrojov opustili.
Nálezísk zlata v USA naozaj nie je málo, o čom svedčí aj fakt, že ide o tretiu krajinu s najvyššou produkciou zlata na svete (hneď po Číne a Austrálii). Medzi ďalšie významné náleziská patria napr. Aljaška, Virgínia, Georgia, Idaho, Montana, Južná Karolína či Utah. Dnes produkuje najviac zlata v USA štát Nevada (80 percent z celkovej ťažby).
Zdroj/autor: nchistoricsites.com, wikipedia, Miroslava Vajsová, drom
