SPOJENÉ ŠTÁTY - Americká vesmírna sonda Phoenix v noci nadnes bezpečne pristála na planéte Mars.
Sonda ukončila takmer desať mesiacov trvajúci let vesmírom, keď o 01:53 hod SELČ pristála na severnom póle červenej planéty. Ide o prvé úspešné pristátie vesmírnej sondy v oblastiach okolo pólov Marsu, pod ktorými sa podľa vedcov nachádzajú rozsiahle zásoby zmrznutej vody.
Phoenix bude počas nasledujúcich troch mesiacov na Marse analyzovať vzorky pôdy a ľadu a zisťovať tak, či na planéte existujú podmienky pre udržanie života. Riskantný pristávací manéver modulu v polárnej púšti trval len niekoľko minút, pre expertov NASA to však bol čas napätých nervov.
Doteraz totiž stroskotala viac ako polovica všetkých pokusov o pristátie na povrchu červenej planéty. Po zosadnutí sondy nastala v letovom centre v Pasadene euforická nálada.
"Je dolu, baby, je dolu!" kričal jeden z nadšených letových kontrolórov, ktorí si vymieňali gratulácie a objatia. Rýchlosť modulu v riedkej atmosfére Marsu znížili padák a raketové motory, sonda potom mäkko dosadla na systém troch výsuvných nôh. Na rozdiel od predchádzajúcich sond nepristál Phoenix za pomoci airbagov, ktoré nie sú vhodné pre vesmírne lode väčších rozmerov.
"Keď raz vyšleme na Mars ľudí, budú pristávať práve pomocou rakiet a nôh, je preto dôležité, aby sme vedeli, ako sa to robí," vysvetlil šéf výskumného tímu NASA Ed Weiler. NASA sa pokúsila o pristátie sondy na južnom póle Marsu už v roku 1999, misia modulu Mars Polar Lander však stroskotala krátko pred zostupom na povrch planéty.
Zdroj/autor: reuters,nasa,tasr,drom
