VEĽKÁ BRITÁNIA - Legendárny Concorde, jediné nadzvukové dopravné lietadlo na svete, odštartovalo pred piatimi rokmi, 24. októbra 2003, na svoj posledný komerčný let na pravidelnej linke Londýn-New York.
Do Británie sa lietadlo vrátilo už len s prominentnými pozvanými hosťami.
Elegantné lietadlo so zahnutým nosom a krídlami v tvare delty bolo pýchou britských a francúzskych aerolínií: Concorde si nikto s iným lietadlom nemohol popliesť.
Letecké spoločnosti British Airways a Air France využívali služby concordov takmer 30 rokov, ale pre vysoké náklady na ich prevádzku a klesajúce zisky sa stali príliš stratové. Podľa odborníkov osud týchto lietadiel spečatila havária stroja spoločnosti Air France v roku 2000, pri ktorej zahynulo 113 ľudí.
Posledný let Concordu vyvolal značný záujem verejnosti. Británia sa s legendárnym lietadlom rozlúčila na londýnskom letisku Heathrow.
V dvojminútových intervaloch, vo veľkolepom finále, ktoré dalo bodku za pravidelnou prevádzkou jediného nadzvukového lietadla na svete, prileteli tri concordy 24. októbra 2003.
Na pristávacej dráhe odprevadili posledný komerčný let na pravidelnej linke Londýn-New York aj ostatné dva concordy, ktoré sa vrátili z kratších letov - zo škótskeho Edinburghu s pozvanými hosťami a víťazmi súťaže o let týmto lietadlom, a druhý z okružného výletu nad Atlantikom.
Po pristátí na Heathrowe sa na palube transatlantického concordu ozval veľký aplauz. Pilot Mike Bannister pred pasažiermi vyhlásil, že "Concorde sa zrodil zo snov, bol postavený na základe vízií a narábalo sa s ním s pýchou." Šampanské a iné vína tiekli prúdom počas posledného komerčného letu na pravidelnej linke, na ktorom boli prítomné aj americká herečka Joan Collinsová a modelka Christie Brinkleyová.
Ivor Simms z riadiaceho centra letov na londýnskom letisku bol v roku 1976, keď vypravovali prvý let Concordu do New Yorku, praktikantom. "Som pyšný na to, že o 26 rokov neskôr som bol práve ja kontrolným riadiacim technikom vo chvíli, keď sa uskutočnil posledný let Concordu z New Yorku," povedal.
Skúsený moderátor britskej televízie David Frost, ktorý letel nadzvukovým lietadlom viac ako 500-krát, povedal, že "použiť Concorde je jediným spôsobom, ako možno byť súčasne na dvoch miestach."
Svoje úvahy ukončil epitafom, ktorý vyslovili viacerí smutní cestujúci: "Je to veľký vynález a je hanba, že takto končí." Pre celebrity bol Concorde najvyšším symbolom ich postavenia - transatlantický taxík, ktorý ich dopravil do New Yorku, kde vďaka časovému posunu pristáli skôr, než odleteli z Londýna.
Concorde mal veľký úspech aj u hviezd popovej hudby. Napríklad Sting by už ani nezrátal, koľkokrát využil nadzvukový stroj, ktorý vrátil lietaniu cez Atlantik nádych romantiky. Paul McCartney raz chytil gitaru a zaspieval si so skupinou topmanažérov na palube staré hity Beatles. Najviac však odchod Concordu do dôchodku ľutuje podnikateľ Richard Branson, ktorý ho chcel odkúpiť pre svoju leteckú spoločnosť Virgin Atlantic. British Airways mu však povedali nie.
Concorde, letiaci rýchlosťou dvakrát vyššou ako rýchlosť zvuku, uzavrel jednu z najžiarivejších kapitol v histórii letectva. Veľa nostalgických sĺz sa vyronilo, keď Concorde spoločnosti British Airways vyrazil na svoj posledný let z New Yorku do Londýna.
Okrem British Airways používal concordy len francúzsky Air France, ktorý svoje stroje stiahol z liniek už koncom mája 2003.
Zdroj/autor: reuters,tasr,drom
VIDEO Posledný let Concordu (angl.)
