SPOJENÉ ŠTÁTY - Ten, kto trpí závratmi, si zrejme príliš neužije. Pre ostatných to však bude neopakovateľný zážitok. Reč je o prechádzke po presklenom chodníku vo výške 1220 metrov nad Veľkým kaňonom (Grand Canyon) v Arizone.
Ako prví sa po Nebeskom chodníku (Skywalk) v tvare obrovskej podkovy na slávnostnom otvorení prešli príslušníci chudobného indiánskeho kmeňa Hualapajov, na ktorých území sa kontroverzná atrakcia nachádza, bývalý astronaut Buzz Aldrin a niekoľko pozvaných hostí. Prístupný verejnosti bude od 28. marca a poprechádzať sa po ňom budete môcť za 25 dolárov.
Sklenená podlaha vyhliadky umožňuje pohľad do hĺbky údolia. Nebeská prechádzka po plošine v hodnote 30 miliónov dolárov je možná vďaka komplikovanému systému kovových nosných konzol, ktorými je 453 ton ťažká vyhliadka upevnená k stene kaňonu. Vyzerá, akoby visela vo vzduchu, zhruba 20 metrov od červených stien. Kapacita vyhliadky je 120 osôb.
Indiánska rezervácia Hualapajov sa rozkladá na západnom konci 446 kilometrov dlhého Veľkého kaňonu, ktorým v hĺbke 1600 metrov preteká rieka Colorado. Všetok turistický ruch s viac než štyrmi miliónmi návštevníkov ročne sa až na drobné výnimky odohráva vo východnejšom Národnom parku Veľký kaňon (Grand Canyon), zatiaľ čo časť patriaca Hualapajom bola až doteraz turistikou nedotknutá.
Okolo 300-tisíc turistov, ktorí sem ročne zablúdia zvyčajne na krátke výlety zo 120 kilometrov vzdialeného Las Vegas, indiánsky kmeň neuživia. Po otvorení Skywalku sa očakáva asi dvojnásobný záujem. Vybudovať nevšednú vyhliadku sa Hualapajovia rozhodli najmä z ekonomických dôvodov. Polovica z ich 1400 príslušníkov žijúcich v rezervácii je bez práce, tretina žije pod hranicou chudoby.
Stavbu Skywalku financoval lasvegaský podnikateľ pôvodom z Číny David Jin, s ktorým sa budú nasledujúcich 25 rokov Indiáni deliť o zisk. Ďalšie príjmy by mali mať z prevádzky návštevníckeho centra, reštaurácií, hotelu či vyhliadkových jázd v terénnych autách. Plánujú postaviť aj letisko pre väčšie lietadlá alebo lanovku k hladine rieky Colorado.
Ako suverénny národ sa Hualapajovia nemusia podľa amerických zákonov podriaďovať pravidlám národných parkov. Vďaka tomu môžu na ich území napríklad vrtuľníky lietať pod úrovňou skalných stien. Ich rozhodnutie stavať sklený chodník vzbudilo medzi ochranármi rôzne reakcie: od rozpakov po ostrú kritiku. Environmentalisti tvrdia, že vyhliadka zmenšuje prirodzenú krásu okolia. Aj niektorí starší členovia kmeňa sú znepokojení, pretože stavba sa nachádza neďaleko dávnych rituálnych pohrebísk.
Mladší Hualapajovia však projekt bránia argumentmi, že sa týka len malej časti územia. A tiež, že nejde o nijaké monštrum. „Nestaviame elektráreň, ale prírodnú vyhliadku na kaňon,“ argumentuje Sheri Žltý Jastrab (Yellowhawk). „Zmeny sú ťažké, ale musíme sa pripraviť na budúcnosť,“ hovorí. „Nemyslím si, že nás Skywalk zachráni, ale je to urýchľujúci činiteľ, katalyzátor.“
Zdroj/autor: tasr, drom
