PORTUGALSKO - Na severe Portugalska pri hraniciach so Španielskom leží mestečko Castro Laboreiro. Nachádza sa vysoko v pohorí Peneda-Geres, v jedinom portugalskom národnom parku, kde sa divoká príroda stretáva s bohatou históriou. Nad kamennými domčekmi z granitu sa týčia ruiny stredovekého hradu, kedysi strategickej pevnosti strážiacej pohraničie proti vpádom nepriateľov.
Castro Laboreiro bolo vždy miestom, kde sa miešali vplyvy Portugalska a susednej Galície. Hrad ovládal priesmyky medzi oboma krajinami a chránil miestnych ľudí pred nájazdmi nepriateľských vojsk. Obyvatelia tohto odľahlého kraja si vyvinuli jedinečný spôsob života. Po celé storočia tu fungovalo sezónne sťahovanie rodín aj stád dobytka medzi letnými horskými pastvinami a zimnými usadlosťami v údolí.
Každá rodina mala dva domovy a s príchodom prvých mrazov sa celá dedina sťahovala za miernejším podnebím. Táto migrácia sformovala tunajšiu architektúru aj zvyky. Dodnes tu pod hrebeňmi kopcov vidno kamenné salaše a v dedine zas masívne kamenné chalupy so šindľovými strechami, postavené tak, aby odolali drsnej zime. Izolácia regiónu spôsobila, že si Castro Laboreiro uchovalo mnohé tradície, ktoré inde v Portugalsku zanikli. Napríklad miestny dialekt, folklórne povesti o strigách a svetielkach bludičiek v hmle, či každoročnú aprílovú púť s procesiami, hudbou a tancom.
Jedným z najväčších lákadiel Castro Laboreiro sú jeho starobylé kamenné mosty. Stavali ich z opracovaných žulových kvádrov a majú typickú oblúkovú architektúru. Najpôsobivejší je Ponte da Cava da Velha, ktorý na dvoch asymetrických kamenných oblúkoch prechádza ponad rieku Laboreiro. Podľa odborníkov bol postavený už v rímskej dobe a neskôr bol rozšírený do terajšej podoby. Dnes je vďaka svojej unikátnosti chránený ako národná pamiatka.
Ďalším z klenotov je Ponte de Assureira, skromný jednooblúkový most ukrytý pri kamennej kaplnke a vodnom mlyne, ktorý bol postavený v stredoveku na základoch ešte staršieho rímskeho predchodcu. Každý z týchto mostov mal svoj účel. Jeden spájal dôležité obchodné cesty cez horské priesmyky, iný umožňoval pastierom a pútnikom prekonať rozvodnenú rieku, ďalší privádzal sedliakov k mlynom. Pre cestovateľov sú fascinujúce nielen svojou úctyhodnou starobou a remeselnou krásou, ale aj atmosférou, ktorú vytvárajú.
Okrem historických pamiatok ponúka Castro Laboreiro aj neobyčajne krásnu prírodu, ktorá láka milovníkov turistiky. Celá oblasť je súčasťou národného parku Peneda-Geres, jedného z ekologicky najhodnotnejších území v Európe. V okolí dediny sa ešte aj dnes potulujú vlci a nad skalnatými úbočiami hniezdia orly skalné. Po horských lúkach sa preháňajú polodivé garrano kone, potomkovia pôvodného iberského plemena poníkov.
Riečka Laboreiro si prediera cestičku hlbokými dolinami a vytvára malebné vodopády ako Cascata do Laboreiro, kde krištáľová voda padá do prírodných kaskádových jazierok. Priamo z obce vedú viaceré značené chodníky, ktoré umožňujú objavovať okolitú divočinu aj historické miesta.
