PORTUGALSKO - Monsaraz sa nachádza v Portugalsku v blízkosti hraníc so Španielskom. Ide o malé sympatické stredoveké mestečko, v ktorom žije len niekoľko stoviek obyvateľov. Vybudovali ho na kopci s nádherným výhľadom na okolie, a tak domáci s humorom tvrdia, že sa tam bez problémov dotknete aj oblohy.
Žili tam keltské kmene
Podľa zistení historikov žili v tejto oblasti keltské kmene, ktoré založili malé mesto s opevnením. Po nich ho obsadili Rimania, ktorí sídlo pomenovali Mons Saracenoroum. Z toho neskôr vzniklo skrátené pomenovanie Monsaraz. Mesto však nemalo ľahký osud, postupne sa ho zmocnili ďalšie iné kmene a národnosti, preto sa jeho podoba viackrát menila. Významným medzníkom bol príchod Maurov, ktorí vybudovali predchodcu súčasného hradu a poznačili aj tunajšiu kultúru.
Hrad s tým najkrajším výhľadom
Stredoveký hrad Monsaraz mal počas svojich dejín rôzne funkcie. Bol vybudovaný v 14. storočí ako sídlo panovníkov, neskôr sa premenil na vojenskú pevnosť a keď ho po roku 1830 vojaci prestali využívať, v hrade vybudovali ring na súboje s býkmi. Ten sa nachádza na bývalom nádvorí a okolo neho sú aj miesta na sedenie. V súčasnosti je už z hradu turistická atrakcia. I keď sa ho nepodarilo uchovať v pôvodnej podobe, stále ho navštevuje množstvo zvedavcov. Dôvodom je ten najkrajší výhľad do okolia aj na jediné umelo vybudované jazero Alqueva v regióne.
Legenda o portugalskom Robinovi Hoodovi
Toto miesto sa preslávilo aj vďaka jednej legende. Tak ako my máme Jánošíka a Angličania Robina Hooda, v Monsaraze sa traduje príbeh o nebojácnom rytierovi Geraldovi, vodcovi skupiny, ktorá vytlačila Maurov z hradu i niekoľkých blízkych dedín. Tunajší ľudia k nemu vzhliadali, mladým mužom a deťom ho dávali za vzor, a preto sa legendu o nebojácnom bojovníkovi Geraldovi podarilo uchovať až dodnes. A to i napriek tomu, že oslobodenie Monsaraza netrvalo dlho, pretože za pár rokov sa opäť dostal pod nadvládu moslimov.
Múzeum olivového oleja aj tajomné megality
Portugalsko je známe aj vďaka výrobe olivového oleja. V Monsaraze sa nachádzala starožitná lisovňa olív, ktorú v súčasnosti premenili na reštauráciu. Jej súčasťou je menšie múzeum, ktoré vám priblíži, ako vyzeralo spracovanie olív v minulosti. Spravte si aj výlet do okolia. Najznámejšou atrakciou sú tam megality, ktoré majú podobu veľkých žulových balvanov. V minulosti sa ich tam nachádzalo dokopy päťdesiat a vždy boli rozmiestnené tak, že v strede stál jeden centrálny a okolo neho niekoľko menších. Hlavné balvany boli štyri metre vysoké, približne 75 centimetrov široké a vážili okolo siedmich ton. Podľa zistení historikov sa využívali najmä na uctievanie plodnosti.
