Robotické vozidlo Perseverance americkej vesmírnej agentúry NASA na Marse na svoj mikrofón prvýkrát zaznamenalo hrmenie a signály charakteristické pre elektrické výboje. Informuje o tom vo svojom aktuálnom vydaní vedecký časopis Nature. Blesky na Marse podľa expertov zrejme vznikajú trením prachových častíc.
Hoci nemožno hovoriť o skutočných búrkach, v atmosfére Marsu zjavne možno detekovať jednotlivé blesky. Indície k tomu boli k dispozícii už takmer pred dvoma desaťročiami, keď vedci z americkej Michiganskej univerzity elektrické výboje vyvodzovali z rádiových signálov vo vnútri prachovej búrky. Teraz iný tím s pomocou roveru Perseverance na červenej planéte vystopoval priamo elektrické výboje. Experti v Nature upozornili, že nebezpečenstvo plynúce z bleskov treba brať do úvahy pri plánovaní pilotovaných misií k Marsu.
Na Zemi, a pravdepodobne aj na plynnových obroch Jupitera a Saturna, vznikajú búrky zrážkami vodných kvapôčok a ľadových kryštálov, čo vedie k oddeleniu kladných a záporných elektrických nábojov. Mars je na to, aby k tomuto procesu došlo, príliš suchý, ale elektrické náboje tu môžu vznikať trením prachových častíc o seba, vysvetľujú vedci.
Na Marse neustále vznikajú malé víry, ktorým sa hovorí prachoví čertíci. Okrem toho sa tu môžu formovať obrovské prachové búrky pohlcujúce oblasti s priemerom tisícok kilometrov. "Existencia elektrickej aktivity na Marse sa preto dlho predpokladala," uviedli teraz vedci na čele s Baptistom Chidom z Toulouskej univerzity vo Francúzsku. "Takáto aktivita však doteraz nikdy nebola preukázaná priamo," zdôraznil tím.
Chide a jeho tím preskúmali dáta zhromaždené vozidlom Perseverance, ktoré v roku 2021 pristálo v kráteri Jazero na severnej pologuli Marsu. V záznamoch mikrofónu inštalovaného na Perseverance objavili 55 udalostí naznačujúcich elektrické výboje v blízkosti roveru. Mikrofón počuteľne zaregistroval hromy od výbojov a tiež nepočuteľné signály pred každým hromom. Vedci vysvetlili, že magnetické pole vznikajúce výbojom indukovalo elektrický prúd v elektronike mikrofónu. Okrem toho k 54 udalostiam došlo počas silného vetra.
Experti však upozornili aj na to, že elektrické výboje podporujú tvorbu vysoko oxidačných látok, ako je peroxid vodíka. Pretože tieto látky pôsobia ako cytotoxíny, zhoršujú vyhliadky na nájdenie mikroorganizmov na Marse.
