Metropolou osmanskej ríše bol od zániku byzantskej ríše v 15. storočí Istanbul (predtým Konštantínopol či Carihrad), zostal ňou aj po jej rozpade koncom prvej svetovej vojny. Zrušenie sultanátu v roku 1922 a následné vyhlásenie Tureckej republiky v októbri 1923 prinieslo krajine aj novú metropolu - hlavným mestom bola 13. októbra 1923 vyhlásená Ankara.
Ankara bola zvolená predovšetkým z taktických dôvodov. Leží vo vnútrozemí a v prípade ďalšej vojny by nebola tak ľahko napadnuteľná. Toto historické mesto známe už od staroveku bolo v tej dobe obyčajnou provinčnou metropolou známou predovšetkým angorskou vlnou a chovom angorských mačiek. Odvtedy sa však zmenila na moderné veľkomesto so zhruba 5,5 miliónmi obyvateľov.
Dnes je Ankara nielen administratívnym centrom, ale dôležitým priemyselným strediskom a dopravnou križovatkou. Najvýznamnejším mestom v krajine však naďalej zostal Istanbul, ktorý je s terajšími viac ako 15 miliónmi obyvateľov jedným z najväčších miest sveta.
