FÍNSKO - V dedine Santy Clausa, zimnom zábavnom parku na okraji polárneho kruhu, sa po zamrznutej zemi v studenom decembrovom popoludní motajú skupinky turistov. V Rovaniemi, hlavnom meste fínskeho Laponska, ktoré samo seba s radosťou nazýva "oficiálnym rodiskom Santy Clausa", šantia v snehu, prechádzajú sa na saniach ťahaných sobmi, popíjajú koktaily v ľadovom bare či mieria priamo za svätým Mikulášom, ako sa Santovi tiež hovorí, napísala agentúra AP.
Dedina Santa Clausa, tematický zábavný park, ktorý ročne priláka viac ako 600.000 ľudí, je cez tohtoročný advent medzi turistami obzvlášť obľúbený. "Je to, ako keby sa mi splnil sen," hovorí návštevníčka z Poľska Elžbieta Nazaruková a celá pri tom žiari. "Som naozaj šťastná, že som tu," dodáva.
Turizmus v Rovaniemi len kvitne, čo teší predovšetkým majiteľov hotelov a reštaurácií a predstaviteľov mesta, pretože prináša veľa peňazí do mestskej kasy. Nie každý je však prívalom návštevníkov, ktorých je každoročne desaťkrát viac, než koľko žije v Rovaniemi ľudí, nadšený.
"Obávame sa nadmerného rastu turizmu. Vzrástol tak rýchlo, že už je mimo kontroly," hovorí 43-ročný Antti Pakkanen, fotograf a člen organizácie zaoberajúci sa dostupnosťou bývania, ktorá v septembri zorganizovala pochod ulicami Rovaniemi. Rovnaké nálady rezonujú aj v ostatných obľúbených turistických destináciách v Európe, vrátane Barcelony, Amsterdamu, Málagy a Florencie.
Naprieč kontinentom miestni ľudia protestujú proti "overturizmu", trendu, ktorý všeobecne popisuje situáciu, keď návštevníci a ich peniaze už obyvateľom neprinášajú úžitok, ale namiesto toho znamenajú skazu v podobe ničenia pamiatok a prebujnenej infraštruktúry a výrazne sťažujú život rezidentom.
A teraz sa zdá, že sa nadmiera návštevníkov presunula na sever až na hranicu polárneho kruhu. V minulom roku Rovaniemi napočítalo rekordných 1,2 milióna turistov, ktorí tu zostali cez noc. V porovnaní s rokom 2022 ide o 30-percentný nárast po tom, čo sa mesto oklepalo z cestovných obmedzení spôsobených pandémiou covidu-19.
"Škandinávia je trend," hovorí šéfka miestnej turistickej kancelárie Visit Rovaniemi Sanna Karkkainenová v reštaurácii z ľadu, neďaleko ktorej tvoria umelci pracujúci so snehom. "Ľudia chcú cestovať do chladných krajín, aby videli sneh, polárnu žiaru a samozrejme aj Santu Clausa," dodáva.
Tento rok mieri na letisko v Rovaniemi 13 nových leteckých liniek, ktoré privážajú pasažierov zo Ženevy, Berlína, Bordeaux a ďalších európskych miest. Väčšina turistov pochádza z európskych krajín ako Francúzsko, Nemecko a Británia, ale pôvab Rovaniemi sa rozšíril oveľa ďalej. Voľných izieb je tento rok v zime v tamojších hoteloch nedostatok, a Tiina Määttäová, hlavná manažérka 159-izbového hotela Original Sokos očakáva, že tento rok bude v mnohých ohľadoch rekordný.
Miestni kritici masového turizmu hovoria, že ako ubytovacie kapacity počas vrcholu sezóny slúži už aj mnoho obytných budov v centre Rovaniemi, a teda už nie sú dostupné pre miestnych obyvateľov. Tvrdia, že bujnenie krátkodobých prenájmov ženie nahor ceny, vytláča dlhodobých nájomníkov a mení centrum mesta na "prechodný priestor pre turistov".
Fínske zákony zakazujú komerčné ubytovanie v budovách určených pre rezidentov, aktivisti preto vyzývajú úrady, aby konali. "Pravidlá musia byť lepšie vymáhané," hovorí Pakkanen. Nie každý s tým ale súhlasí. Starostka Rovaniemi Ulla-Kirsikka Vainiová poznamenáva, že niektorí na krátkodobých prenájmoch zarábajú "veľké peniaze".
Tak či onak, prísnejšie obmedzenia pravdepodobne tohtoročnú zimnú sezónu ešte platiť nebudú, a napriek obavám miestnych bude masový turizmus v Rovaniemi pravdepodobne rásť aj v roku 2025. "Sú Vianoce a radi by sme videli polárnu žiaru," uzatvára jeden z návštevníkov mesta z Bangkoku. "Rovaniemi vyzerá ako dobré miesto," dodáva.