Viac než milión litrov vody za sekundu bude odtekať z priehrady Glen Canyon až po dobu 60 hodín. Výsledkom by malo byť nielen obnovenie vybraných oblastí koryta, ale najmä záchrana ohrozených druhov rýb a vodných živočíchov.
Dnes ponecháme túto rieku slobodnou, uviedol minister vnútra Dirk Kempthorne, ktorý za prítomnosti médií v stredu otvoril niekoľko veľkorozmerných prepúšťacích komôr, cez ktoré sa takmer po tri dni bude valiť voda do rieky Colorado. Prúd bude taký rýchly, že budovu známej Empire State Building v New Yorku by zaplnil vodou za 20 minút, popísal Kempthorne. Práve rýchlosť vody je pritom v tomto ekologickom experimente veľmi dôležitá. Voda sa totiž musí počas svojho toku zmiešať s bahnom, ktoré prúd prenesie aj na okrajové časti riečneho koryta. Ochranári tvrdia, že novú vodu by rieka potrebovala následne každý rok. Doposiaľ sa však podobné záplavy realizovali v minulosti iba dva razy.
Hlavný cieľom tohto experimentu je zistiť, či dokážeme zastaviť eróziu usadenín v kaňone, uviedol v rozhovore pre rozhlasovú stanicu NPR John Hammil z programu Amerického geologického prieskumu. Usadeniny a plytčiny sú podľa neho základným elementom ekosystému rieky. V dôsledku vybudovania nádrže sa však prísun vody do koryta prakticky zastavil, čo viedlo postupne k zániku vlhkých pláží, ale najmä spomalenému prúdeniu živín v rieke.
Táto umelo vyrobená záplava však vyvolala aj nesúhlas, a to najmä zo strany výrobcov elektrickej energie. Ich straty budú podľa informácií NPR predstavovať tri milióny USD. Federálne úrady pritom vzali do úvahy aj ich potreby, a akciu načasovali na marec, keď ešte nie je potrebná výroba maximálneho množstva elektrickej energie. Spotreba kulminuje v letných mesiacoch, kedy by však podľa ochranárov boli záplavy najefektívnejšie. Environmentalistov úrady uistili, že k prepusteniu menších objemov vody dôjde aj v letných mesiacoch.
Vodná nádrž Glen Canyon bola postavená na toku rieky Colorado v roku 1963. Impozantná stena priehrady je vysoká vyše 216 metrov a jej výstavba trvala sedem rokov. Okrem výroby elektriny dnes priehrada slúži na zavlažovanie suchých oblastí štátov Arizona, Kalifornia, Nové Mexiko a Nevada. Grand Canyon je dlhý vyše 400 km a na niektorých miestach dosahuje hĺbku až 1,6 km. Je jedným z najnavštevovanejších národných parkov v Spojených štátoch amerických.
Kedy vznikol Veľký kaňon Veľký kaňon rieky Colorado leží na juhozápade USA v štáte Arizona. Patrí medzi najpozoruhodnejšie geologické útvary na svete, čo z neho robí mimoriadne populárnu turistickú atrakciu. Väčšina územia kaňonu sa nachádza v národnom parku, jednom z vôbec prvých v USA. Nie je najhlbší na svete - v tomto ho prekonávajú dva iné v Peru a ďalší na pomedzí štátov USA Oregon a Idaho. Je však najrozľahlejší a vyniká najmä farbistou scenériou.
O veku Veľkého kaňonu geológovia diskutujú už vyše storočia. Problém vyplýva z faktu, že väčšina bežných datovacích metód zasahuje "iba" asi milión rokov do minulosti. Teraz sa konečne podarilo dosiahnuť zvrat. Využitie nedávneho zlepšenia datovacej metódy založenej na izotopoch uránu a olova totiž ukázalo, že Veľký kaňon začal vznikať prinajmenšom pred 17-miliónmi rokov. Najprv jeho západná časť, odkiaľ erózia prúdom rieky postupovala k východu. Východná časť kaňonu sa potom zarezala do krajiny podstatne rýchlejšie ako západná. Kaňon bol v podstate "hotový" pred 5- až 6-miliónmi rokov. Pravdaže, rieka sa ďalej zarezávala čoraz hlbšie do podložia. Tieto čísla geológov príliš neprekvapujú, hovorilo sa o nich už skôr. Niečo iné je však ich potvrdenie solídnym datovaním.
Nové datovanie vzniku Veľkého kaňonu uverejnil v časopise Science Victor Polyak z Novomexickej univerzity v Albuquerque (USA) s kolegami.
Zdroj/autor:npr,tasr,drom
